献俘礼毕,百官移驾奉天殿。

方敬跟在礼部官员身后,沿着汉白玉台阶一级一级往上走。

这台阶也太多了吧?

敬同情地看了一眼朱高炽,小胖子脸上的汗气在寒冬腊月都清晰可见,艰难拾级而上,跟在他身后的朱高煦和朱高燧老大不耐烦,但是又不敢超过他,只好跟着那宽大的背影一步步挪上去。

好不容易爬上顶层,奉天殿的大门已经敞开。殿内灯火通明,数百盏宫灯将整个大殿照得如同白昼。

方敬被引到自己的位置,直接在第一桌,毕竟今天是为他庆功。

朱棣坐在主座,朗声道:“今日设宴,为方卿庆功!方卿奉使安南,宣谕天威,平定逆乱,安辑藩邦,功在社稷!来,众卿随朕,共饮此杯!”

“臣等恭贺陛下!贺方侍郎!”百官举杯,齐声响应。

方晟也在靠前的位置,穿着一身国公朝服,看见方敬,眼睛一亮,差点喊出声,被旁边的朱能轻轻拉了一下袖子,才憋回去。

朱棣落杯以后,朱高炽三兄弟端着酒杯走了过来。

“姨父,高炽带两个弟弟敬您一杯。”

方敬站起来,端起酒杯:“三位殿下客气了。”

朱高煦一口喝下,放下酒杯,看着方敬说道:“姨父,当年在金陵,若不是您冒死把我们救出来,就没有我们兄弟的今天。这份恩情,高煦一直记着。”

“殿下言重了。那都是过去的事了。”

朱高煦诚恳道:“过去的事,也是事。姨父,高煦过两日想在府中设宴,请您赏光。咱们一家人,好好叙叙旧。”

方敬瞥了一眼朱高炽,朱高炽不动声色,两人都知道朱高煦这是想拉找方敬。但敬面上不动声色,笑道:“殿下盛情。”

朱高燧岁数大了,不如小时候活泼多花,显得阴鸷了一点,他也过来敬了一杯酒,客客气气的,敬完就走了。

三个皇子敬完酒,殿内的气氛渐渐热络起来。有人开始互相敬酒,有人开始高声谈笑,有人开始划拳,但都还保持着基本的体面。

就在这时,金纯站了起来。

“陛下,今日庆功宴,是为方侍郎贺。方侍郎以五千之众,破安南二十万之师,三日定升龙,扬我大明国威于万里之外。此战之胜,不唯将士用命,更赖陛下天威所至,天命所归。”

朱棣捋着胡须,笑眯眯听着。

“臣以为,此番大捷,彰显了天朝上国之威,也昭示了天下归心之理。安南之所以望风而降,不仅因我天兵之威,更因黎贼篡逆失道,民心不附。此乃天命在我,人心在我。”

“由此观之,国之根本,在于正朔。正朔定,则天下安。正朔不定,则人心疑。人心疑,则奸佞生。奸佞生,则祸乱起。

方敬心道,这金纯快被逼疯了啊。这话不明里暗里还在说立储的事么?

朱棣端着酒杯,面无表情。

金纯继续说:“陛下,臣尝读史,观历代兴衰,未有不先定国本而能长治久安者。国本定,则天下之心定。天下之心定,则太平可期。伏望我大明国本永固,国泰民安!”

他说完,深深一揖,退回了队列。

殿内的气氛有些微妙。在座的都是人精,谁听不出来金纯话里的言外之意?

不过,或许只有一个人没听出来。

“朱能呢?来,陪我喝一杯,哈哈哈哈哈!”老爷还在大呼小叫。

就在这时,邱福从武官队列里走了出来:“陛下,臣邱福,也有几句话想说。”

朱棣垂首,似乎在夹一口菜,也不看邱福,只是淡淡道:“说。”

丘福端起酒杯,朝方敬的方向举了举:“方侍郎这趟差事办得漂亮!五千人灭一国,老臣打了半辈子,没见过方侍郎这么打的。佩服!”

方敬连忙起身还礼:“淇国公过奖了。”

丘福喝了口酒,继续说道:“不过,老臣以为,方侍郎此番大捷,除了將士用命,还有一个重要的原因。”

殿内的人都看着他,等着他往下说。

“安南之所以容易打,是因为黎季犛不得人心,安南百姓不愿意替他卖命。可要是换个地方呢?要是北边呢?要是鞑靼呢?那些鞑子,可不管你得不得人心,他们只知道抢。”

“所以,老臣以为,朝廷的重心,还应该在北边。北边的鞑子,才是我们大明的心腹大患。而要打鞑子,就得有能打仗的将领。”

他看了一眼朱高煦,又看了一眼朱棣。

“陛下,老臣斗胆说一句,二殿下勇武善战,深得军心。若朝廷将来要对北边用兵,二殿下是最合适的主帅人选。老臣以为,应该让二殿下多历练历练,为朝廷分忧。”

朱棣的面色沉了下来。

朱高煦坐在席位上脸微微发红,也许是喝酒喝的。

他偷偷看了一眼朱高炽。朱高炽面色如常,端着酒杯,像是没听见丘福的话。

就在气氛越来越沉闷的时候,驸马都尉王宁站了起来,对着朱棣行了一礼。

“陛下,臣王宁,也有几句话想说。”

朱棣看着他,没有说话。

王宁缓缓开口:“方才淇国公说,二殿下勇武善战,适合掌兵。臣以为,淇国公说的有理,但还不够全面。”

王宁继续说:“臣以为,二殿下的长处,不只是勇武。二殿下为人豪爽,待人至诚,能与将士同甘共苦。靖难之时,二殿下每战必先,冲锋陷阵,身上负伤十余处,从无怨言。白沟河之战,二殿下以数百骑冲阵,杀敌无数,

救陛下于危难。这样的皇子,百年难遇。”

“而且,二殿下的长处不只在军事上。二殿下性情刚直,嫉恶如仇,眼里容不得沙子。这样的人,最适合整顿吏治,肃清奸佞。”

王宁继续说:“当然,不止二皇子,大殿下也仁厚笃孝,宽以待人,有懿文太子之风。陛下两位成年皇子如此,臣为陛下贺!”

啧啧,方敬感叹,看看人家多会说话啊。

看似没漏一个人,都夸他了一遍。还特地点了成年皇子,不会让朱高燧不满。高情商啊!

但是对朱高炽的评价......好耳熟啊!还特地点一下懿文太子(朱标)。敬瞟了一眼朱棣,朱棣不语,只是一味干饭。

看来,是礼部的进攻让朱高煦紧张了啊,很明显,这两人是朱高煦的班底,一个武将,一个勋贵。

朱棣端起酒杯,喝了一口,没有说话。殿内气氛沉闷,全场安静。

就在这时......

“敬儿!你再陪爹喝一杯!我跟你说,你不在的这些日子,爹可想你了!”

方晟的声音太大了,大到整个大殿都听得见。

方晟端着酒杯,摇摇晃晃地站起来,朝方敬走过来。他的眼睛眯成了一条缝,嘴角还挂着酒渍,一看就是喝多了。

“敬儿,你知不知道,爹听说你遇袭的时候,急的都不行了,后来听说你没事,爹高兴得请全衙门的人吃了三天饭!”

方敬赶紧走过去,扶住方晟:“爹,您喝多了。坐下歇会儿。”

“我没喝多!我就喝了一点点!”

方敬看着他伸出的三根手指,嘴角抽了一下。三杯?您这是三十杯吧?

殿内有人忍不住笑了出来。

方晟浑然不觉,拉着方敬的手,絮絮叨叨地开始说话。

朱棣坐在御座上,看着这一幕,先是皱眉,然后笑了。

“方公。”

方晟愣了一下,转过头看着朱棣。

“啊?陛下,您叫臣?”

“方公,你喝太多了。”朱棣笑着说,“朕看你这样,回去怕是连路都走不稳。”

方晟挠了挠头:“臣......臣没事。臣就是高兴。”

朱棣忽然叹了口气:“方公,你家里没有个知冷知热的人照顾你,确实不行。你看看你,喝成这样,连个拦着的人都没有。”

方晟嘿嘿一笑。

朱棣摇了摇头,忽然道:

“方公,朕给你介绍个媳妇怎么样?”

殿內瞬间安静了。

方晟一听这话,酒意瞬间醒了大半。他连连摆手:“陛下!陛下!臣都这把年纪了,还续什么弦啊!”

朱棣笑着看他:“方公,你才多大?四十多岁的国公,怎么就老了?朕看你精神好得很嘛。”

方晟急得额头冒汗:“陛下,臣真的不用......臣一个人过惯了,自由自在,没人管着多舒坦。再娶一个回来,天天管着臣喝酒,臣还不如死了算了!"

殿内响起一阵笑声。

朱棣笑着摇了摇头:“你这不识好歹的,朕好心给你说媒,倒像朕要害你似的。行行行,你不要就算了,朕还不舍得给呢。朝鲜那边进贡的这批女子,都是名门之后,知书达理的,你不要,有的是人要。”

“是是是,陛下说得对。”方晟连连点头,如蒙大赦,“臣福薄,消受不起,还是留给有福气的人吧。”

他说完,赶紧端起酒杯,假装喝酒,不敢再接话茬。

朱高煦在一旁看着,心中却是一动。

朝鲜女子?

当年他们三人从金陵逃出,就是朝鲜女子曾暗中相助。听说对姨父颇有情意?

他看了一眼方敬,又看了一眼御座上的朱棣,心中暗暗盘算起来。