刘玉龙在去年提到过建设黑海和里海之间的直通运河。
职方司在当地占领军的配合下，实际勘测过两海之间的区域的大致情况，确认了工程本身具有很高的可行性。
里海、黑海、咸海都是原始地中海的残余...
汉昌十九年春正月，太初殿内檀香未散，刘玉龙端坐于蟠龙金漆宝座之上，膝前摊开一卷尺余长的素绢舆图——此图非旧日《禹贡》九州之图，亦非前朝《皇舆全览》之式，而是格物院与鸿胪寺合绘的“寰宇总舆图”，以墨线勾勒七大洲轮廓，朱砂标注藩属国界，金粉点染直辖疆域，银丝细描海陆航线，四角更以汉隶题曰：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”图中波斯湾沿岸、里海北岸已尽染赭黄，标作“新设波斯都护府辖地”；南美西海岸一线，则密布“硝石矿监署”“智利转运司”“秘鲁垦殖使司”等朱印；而欧洲腹地，但见密如蛛网的铁路线自君士坦丁堡分岔，经维也纳、巴黎、伦敦，终抵里斯本，沿线皆书“大汉通衢驿”三字小楷。
刘玉龙指尖缓缓抚过图上直布罗陀海峡处一枚新添的铜钉，沉声道：“传曾子城。”
话音未落，殿外甲胄铿然，铁履踏阶之声由远及近。曾子城身着玄色云纹锦袍，腰悬青铜错金短剑，额角一道旧疤斜贯眉梢，入殿后不跪不拜，仅以右手抚胸，躬身三寸，声如金石相击：“臣在。”
“直布罗陀。”刘玉龙目不斜视，“朕命你为直布罗陀都护，兼领欧洲劳役总督。即日起，征调西班牙、葡萄牙、法兰西、意大利四国十五至五十岁男丁三十万，修凿直布罗陀海峡运河。”
曾子城眼底骤然掠过一道寒光，却垂首应道：“遵旨。然臣有三问：其一，工期几何？其二，粮秣何出？其三，若民变，当如何处置？”
“工期三年。”刘玉龙袖中取出一纸诏令，递与鸿胪卿，“此乃朕亲拟《直布罗陀劳役律》，尔等即刻誊抄百份，分发四国官府。凡应役者，日给糙米三升，盐半两，棉布一尺；逾期不至者，斩；中途逃逸者，族诛；聚众喧哗者，刖足黥面，充作苦役终身。粮秣……”他顿了顿，目光扫过殿角立着的洪火秀，“火秀，你掌管的‘寰宇仓储司’，可备足直布罗陀三年所需？”
洪火秀缓步出列，此人面如冠玉，唇蓄微须，左袖空荡荡束于腰带，右袖中却隐有暗金机括咬合之声。他单膝跪地，叩首时额触青砖竟发出金属轻响：“回陛下，臣已于汉昌十八年冬，自南洋调运糙米二百七十万石，存于直布罗陀山腹窖中；另自波斯湾采盐船队，已启程赴塞维利亚港，计盐三十七万担。唯棉布一项，因南洋棉田今岁歉收，臣请准许以麻布代之，并加厚三成，以防海风蚀骨。”
刘玉龙颔首：“准。麻布加厚，盐米照旧。”他忽然抬眸，直视曾子城，“你可知朕为何选直布罗陀？”
曾子城沉默片刻，低声道：“因扼欧非咽喉，一凿而通，天下航运再无滞碍；亦因四国交界，民风剽悍而互不统属，易生龃龉，难结死党。”
“不错。”刘玉龙指尖敲击御案，“更因直布罗陀岩层坚硬，掘进一日不过三尺。三十万人三年，若日日如常，当掘通十二里。可若每日只掘两尺，三年不过八里——余下四里，便是他们自己挖的坟。”
殿内霎时寂静如渊。鸿胪卿喉头滚动，却不敢发声；洪火秀右袖中机括“咔哒”轻响，似在暗中记数；曾子城额角旧疤微微抽动，忽而咧嘴一笑，露出森白牙齿：“陛下放心。臣在朝鲜开矿时，曾教高丽人唱过一支歌：‘铁镐刨岩岩不裂，汗珠落地土生盐。’待直布罗陀运河开凿之日，臣便教四国人同唱此曲。”
刘玉龙终于起身，负手踱至舆图之前，指尖划过非洲大陆：“再传诏：非洲诸都护府，即日起施行‘三停令’——停建新城，停垦荒地，停设学塾。所有新附土著，编入‘瘴疠营’，专事清理刚果河、尼罗河上游沼泽。每营千人，配医官二人，然药匣中所贮，皆为断肠草、乌头膏、马钱子粉。医官但记活口数目，不救垂死者。三月一报，若某营活口减员不足三成，营正斩；若减员逾七成，营正擢升副都护。”
此令出口，殿角阴影里传来一声极轻的叹息。刘玉龙倏然转身，目光如电刺向那处：“西海岸。”
阴影中一人缓步而出，玄衣无纹，面容清癯，正是刘玉龙胞弟、执掌格物院兼理枢密院军械司的西海岸。他手中捧着一卷竹简，竹简封皮墨书《寰宇均田策》五字，边缘已磨得发亮。
“臣弟有本启奏。”西海岸将竹简呈上，声音平静无波，“格物院历时五年，勘定寰宇可耕之地共三百二十亿亩。其中南洋群岛、澳洲北部、南美亚马孙盆地西缘、非洲几内亚湾沿岸，肥沃湿润，亩产粟麦可达三石；而欧洲平原、北美五大湖沿岸、中亚咸海周边，虽土质稍逊，然水利可通，亩产亦稳在一石五斗以上。唯波斯高原、阿拉伯半岛、撒哈拉腹地、巴塔哥尼亚高原，终年干旱，不宜农耕，宜辟为牧场、硝场、牧场、盐场。”
刘玉龙展开竹简，目光扫过密密麻麻的墨字，忽而冷笑：“所以你的意思是，让欧洲人去放羊？”
“不。”西海岸摇头，“是让欧洲人去当羊倌——但羊群，是汉人。”
他指向竹简末页一张精细手绘图：图中欧洲地图被分割为百块，每块皆标有“汉民安置点”字样，旁注小字：“每点驻汉户三百，携农具、牛马、良种，配兵卒二十，持燧发枪，授《垦殖守则》。凡汉户垦田十亩，即赐欧人佃农五十户；垦田百亩，赐佃农五百户；垦田千亩，赐佃农五千户。佃农须纳租六成，余四成自留；租粮尽缴汉户，由汉户统一售予官仓。欧人佃农不得私贩粮，不得擅离庄园，不得习汉字，不得娶汉女，违者劓鼻割耳，全家充奴。”
刘玉龙手指重重敲在“不得习汉字”四字上：“此令一出，百年之后，欧洲大地之上，唯闻汉语，不见拉丁文。”
“正是。”西海岸声音陡然转冷，“臣已命格物院匠人，赶制十万具‘舌钳’——铁制，形如鸟喙，卡于上下颌之间，仅容咽食，不可开合。凡抗拒学汉话、写汉字之欧人，先戴此钳三日；三日不改，钳上烙火印；烙印三度，舌根截断。”
殿内空气仿佛凝固。鸿胪卿额角沁出细汗，洪火秀右袖机括连响三声，曾子城则盯着西海岸空荡的左袖，眼中竟掠过一丝罕见的忌惮。
刘玉龙却笑了，笑得极轻，极冷：“好一个‘舌钳’。西海岸，你比朕想得更狠。”
“臣不敢。”西海岸俯首，“臣只是记得父皇遗训：‘养虎为患，不如饲豕。豕肥则屠，虎壮则噬。’”
刘玉龙不再言语，转身重归御座，取朱笔饱蘸浓墨，在《寰宇均田策》竹简末页空白处，挥毫写下八个大字：“汉民为骨，欧人为肉。”墨迹未干，他提笔又在“肉”字旁补一细小朱批：“煮之、腌之、晒之、酿之，务使骨肉相融，血脉不分。”
就在此时，殿外忽有快马嘶鸣，一名风尘仆仆的驿卒撞入殿门，甲胄上泥浆未干，双手高举一封火漆急报：“陛下！非洲都护府八百里加急——刚果河瘴疠营暴动！三千欧人焚营劫械，杀医官七人，夺火枪二十三杆，已裹挟万余土著，攻陷金沙萨！”
满殿文武色变。曾子城一步踏前，手按剑柄：“臣请即刻调阿拉伯藩军五千，渡海平乱！”
刘玉龙却摆手制止，只接过急报匆匆扫过，嘴角竟浮起一丝难以察觉的弧度：“金沙萨……好。传朕口谕：命非洲都护府，即刻打开金沙萨城内所有粮仓，将三年积储的糙米、豆饼、鱼干尽数倾入刚果河。”
鸿胪卿失声：“陛下！那可是百万石存粮！”
“正是百万石。”刘玉龙目光幽深如古井，“告诉都护府，河水涨一寸，粮沉一丈；水流急一分，人漂十里。刚果河下游，自有南洋商船候着——捞起一具浮尸，赏银五两；捞起一名活口，赏银五十两；若捞得叛军头目，赏银千两，授七品武职。”
他顿了顿，声音轻得如同耳语：“刚果河不淹死人，只送人上路。送去南洋种稻，送去澳洲牧羊，送去南美挖矿……总比烂在金沙萨强。”
殿内死寂。西海岸悄然抬头，目光与刘玉龙在半空相遇，两人眼中俱无波澜，唯有一片深不见底的漠然。
三日后，太初殿诏书颁行寰宇：废旧日州郡，设“寰宇九道”。其一曰“中原道”，统辖汉地十八省；其二曰“西域道”，辖葱岭以西至波斯湾；其三曰“南洋道”，囊括群岛至澳洲；其四曰“美洲道”，分南北两治；其五曰“非洲道”，控赤道以南；其六曰“欧洲道”，括全洲诸国；其七曰“北溟道”，统北海诸岛及冰原；其八曰“东溟道”，领日本、朝鲜及琉球；其九曰“天枢道”，为京畿直辖区，设“寰宇枢密院”，总揽九道军政监察。每道置都护、转运、学政、刑狱四使，皆由皇帝亲简，三年一考，考劣者流三千里，考优者赐“寰宇铁券”，世袭罔替。
诏书末尾，朱砂圈点八字：“政由中枢出，令自天枢发。”
当夜，刘玉龙独坐御书房，烛火摇曳。案头摊着一份密报，字迹出自西海岸之手：“直布罗陀四国征役名录已毕。西班牙应征者中，有贵族子弟三百二十七人，皆以‘自愿助工’名目列于前队；法兰西征役名单第三千七百二十一号，赫然是奥尔良公爵次子姓名；葡萄牙王室近支，更有十四人主动报名，愿为‘开凿先锋’。”
刘玉龙久久凝视，忽而提笔，在密报空白处批道：“既愿为先锋，便赐‘先锋铁牌’——凡持牌者，掘岩时可免戴枷锁，食时多得半勺盐。然铁牌背面，已刻‘永世不得离直布罗陀’八字，以金水填之，永不磨灭。”
窗外，新雪初霁，月光如霜。刘玉龙推开窗，寒气扑面而来。他仰首望天，北斗七星清晰如刻，勺柄所指，正对直布罗陀方向。
远处宫墙之外，隐约传来新设的“寰宇报时鼓”声，咚、咚、咚——每一声都沉重如心跳，仿佛整座长安城，乃至整个寰宇，都在这鼓声里缓缓搏动，呼吸，等待下一个黎明。
而黎明之前，总有最深的黑暗。刘玉龙合上窗，转身走向御案，提起朱笔，在新拟的《寰宇户籍律》草案首页，写下第一行字：“凡寰宇之内，生而为人者，皆须入户。户分三等：汉户为甲，藩户为乙，奴户为丙。甲等入户，赐田百亩；乙等入户，授地五十亩；丙等入户，仅予编号，编入‘永役籍’，子孙相续，不得脱籍。”
朱砂滴落，在纸上洇开一小片暗红，像一滴凝固的血，又像一粒尚未破土的种子。
这一夜，长安城九门紧闭，但所有通往直布罗陀、金沙萨、吐鲁番、瑙鲁的港口码头，灯火通明，货船如蚁，正将一船船糙米、盐包、麻布、铁镐、舌钳、断肠草，无声无息地驶向世界的每一个角落。
世界，在朱砂与墨迹之间，正被重新丈量，切割，命名，吞咽。
而刘玉龙知道，当最后一块土地被纳入户籍，当最后一个名字被刻上铁牌，当最后一声拉丁语消失在刚果河的浪涛里——那时，他才真正开始统治这个世界。
不是作为皇帝。
而是作为，唯一的父亲。