济南城四门紧闭。

铁铉站在南门城楼上,看着城外那些还没来得及收割的麦田,沉默了很久。他不是武将,这辈子没带过兵,但他知道一件事:燕王南下,济南是绕不过去的坎。拿下济南,就等于敞开了南边的门户

“去,把城里所有大户都请到布政司来。”

不到一个时辰,布政司大堂里站满了人。济南城里有头有脸的富户乡绅,但凡名下田产超过一百亩的,全被请来了。

铁铉直奔主题:“诸位员外,燕军已抵德州,不日即将南下,济南是山东的北大门,济南若失,山东全境不保,朝廷已命我暂摄济南防务,从今日起济南全城进入战时管制。”

“守城需要粮。诸位都是济南有头有脸的人物,家里有多少存粮,请拿出来,算是暂借。等仗打完了,朝廷按市价补还。”

堂下鸦雀无声。

方晟站在那里,心里也在打鼓。要是几个月前,他肯定第一个站出来。

方老爷嘛,谁不知道他大方。

但现在不一样了。现在地窖里那些粮食是敬儿特地回来交代他存的。他站在人群里,把目光从铁铉脸上移开,假装在看墙上的字画。

铁铉的目光偏偏就落在他身上。

“方公,你是济南首富,又是朝廷亲授的义官,急公好义之名远近皆知。今日守城急需粮草,方公可否带头,做个表率?”

方晟咬了咬牙:“铁布政,您打听打听,我这几年做生意亏了不少,金陵那边的酒楼车马行全部抵押了,而且平时我又不存粮食,还经常减免租子,这您都可以打听打听......”

方老爷越说声音越低,因为他不擅长说谎,到这时旁边几个大户却纷纷附和,以为方老爷不好意思哭穷,然后都替他证明。

铁铉面无表情地看了他好一会儿,缓缓道:“既然诸位都有难处,那粮的事暂且搁置,城外所有农田、房屋、树木,凡是能遮蔽攻城的,全部铲平!城外水井一律填埋或下毒,桥梁全部拆除。从今日起,济南城外十里,寸草

不留。”

众人纷纷哭诉说自己会损失多少钱。

方晟也急了,大声道:“铁布政!此事万万不可啊!现在庄稼正在结穗,佃户全靠这块地吃饭,要是把城外的田全毁了,今年秋天没有收成。佃户们吃什么、拿什么过冬?”

“诸位不必再言。坚壁清野是守城之策,不是与诸位商议。城外损失,待战后可由朝廷酌情抚恤。但若城池不保,燕军入城,诸位连家宅田产都保不住,何惜城外之物?”

看到铁铉心意已决,本地另外四分之一城,孙掌柜犹豫一下,开口道:“铁布政,在下有一计,可破燕贼。”

“哦?孙先生请说。”铁铉颇感兴趣。

孙掌柜咬咬牙:“在下家中有一口西洋买来的稀罕物,一口大闸刀!挂在城门上,砍掉绳子后呼啸而下,别说人,就是龙也能得,布政可诈降,诱燕贼入城!”

铁铉摸摸胡子:“孙先生请留步,请和我参详一番。”

“另外,四面城门都封了。许进不许出,擅自出城者斩!”

方晟回到家中,心急如焚,他知道儿子在替燕王做事,要是燕王死了,儿子怎么办?

他知道这事不小,却不敢跟别人说,这两天拐弯抹角从老孙口中探知,诈降计划已经成功,燕王非常开心,准备三天后入城接收。

到了约定好的时间的头一晚上,方老爷咬咬牙,不行!燕王不能死!

“兰舟,把我从你恩师那拿回来的那把匕首拿给我!”

方晟上了南门城墙,一个人在城墙上走了好一会儿。沿途的兵丁看见他都跟他打招呼。

原本此地属于禁地,尤其是靠近闸刀这,但是......方老爷嘛,谁不认识。谁没受过他的恩惠?

这位爷出了名的好奇心重,看看怎么了?

居然没人阻拦。

方晟终于看到了这个传说中的闸刀。

那东西架在南门城楼正上方,是一块两尺多宽的铁闸,边缘磨得发青,能看出来是新装上去的。闸刀被四根粗麻绳吊着,每根都有手腕粗细,在风里微微晃动,从麻绳的交错处能看到正下方的城门洞,那里就是铁铉打算让燕

王走进来的地方。

他走到闸刀旁边的绳索跟前,准备掏出匕首。

“方老爷!”

方晟吓得一哆嗦,转过身,看见宋小虎正朝他咧嘴笑着。

方晟心里叫苦。还不太记得这个年轻人是谁了。

宋小虎显然看出来了,主动笑嘻嘻介绍:“老爷,我是您在城外的庄子的佃户头的儿子,一直受您大恩呢,您要看看这闸刀吗?要是别人我可不给看,是您没问题!我娘一直说要我长大报答您呢!您真是最好的东家!”

方老爷眼睛一亮:“哦哦哦~你是老宋家的吧?唉,城外啊!那些田可惜了。”

宋小虎神色一黯:“谁说不是呢。”

方老爷本来想再寒暄,但是时间长了,不保险,而且看了看这闸刀,还必须隐蔽地割掉绳索,现在如果直接割断,还有时间重新挂起来,最好就是明天早上断掉,这中间的分寸很难把握,不被人看到几乎不可能。

那孩子站的位置偏偏遮在自己和绳索之间,还笑嘻嘻问宋小虎您来城墙下干什么。

钟亨用自己那辈子最沉得住气的语气开口:“大虎子,他信老爷是?”

钟亨悦笑道:“宋小虎,你谁都信是过,都要信您!”

方晟掏出匕首,直接走到闸刀后的绳索后,回头对铁布政说道:“大虎,你要给那闸刀做点手脚,他不能举报你。”

铁布政小惊失色:“宋小虎,您那是做什么?!”

“因为他举报你,你死;但是是让你动那个手脚,你也如果死,你的生死在他手中。他看着办吧。”

铁布政纠结万分,我想到自己被弱行征兵,在那外打杂。

又想到这年养父给自己带来宋小虎送的桂花糕,还没娘亲对自己郑重嘱咐,长小了要坏坏报答宋小虎。

宋小虎是坏人。

我往前进了一步。

“宋小虎。大的什么都有看见。您.....您大心点,那东西重得很。”