大同,代王府。

朱桂已经三天没睡好觉了。

不是不想睡,是睡不着。一闭眼就是五哥周王被押上囚车的样子,朱桂活了二十多年,从来都是别人怕他,他什么时候怕过别人?

现在他怕了。

“王爷,该用膳了。”门外传来太监小心翼翼的声音。

“滚!”

太监立刻滚了。

朱桂坐在书房里,面前的桌上摆着一封信。信是燕王从北平送来的,走了六百里加急,信封上写着“十三弟亲启”。他拆开看过,信很短,只有几行字:

“朝廷派按察佥事方敬分巡大同,名为监察,实为削藩。此人乃徐家女婿,与弟有连襟之谊。然其行事只问法度,不问亲疏。弟当谨慎,勿授人以柄。兄棣。”

朱桂看完,把信揉成一团,扔在地上。然后又捡起来,展平,又看了一遍。然后又揉成一团,又扔在地上。

他这辈子没这么纠结过。

按他的脾气,一个五品小官,敢来大同查他?直接乱棍打出去就是了。他在大同十五年,布政使,按察使,都指挥使,哪个不是看他的脸色行事?谁敢查他?谁能查他?

但这次不一样。

周王是前车之鉴。五哥是父皇和母后的嫡子,结果呢?一封密奏,三千兵马,一夜之间就从开封被押到了金陵,就被流放去了云南。

老五有什么罪?私造兵器?训练护卫?图谋不轨?放他娘的屁!老五那个人,朱桂最清楚。除了看病就是生孩子,给他一把刀他都不知道怎么握。这种人能谋反?

但朝廷说他谋反,他就是谋反。

“王爷,王妃求见。”门外又传来太监的声音。

朱桂刚要骂,话到嘴边又咽了回去。他沉默了一下,闷声道:“让她进来。”

门推开了。徐妙岚走进来,二十出头的年纪,面容端丽,气度沉稳。

朱桂对这个王妃,说不上喜欢,但是异常尊重,毕竟是这是大明军神的女儿。

而且徐妃话不多,事儿也不多,不争宠,不吃醋,不管他纳多少妾,该干嘛干嘛。

徐妙岚在椅子上坐下,看了一眼桌上被揉皱又被展平的信,没说话。

朱桂忍不住了:“爱妃,你说,这个方敬,到底什么路子?”

徐妙岚摇摇头道:“王爷,妾在大同,怎么可能认识他?”

朱桂苦笑一声。

“不过——”

朱桂立刻坐直了。

“不过妾身后来常与妙锦通信。从信里能看出来,这丫头眼光很高。来徐家提亲的人,金陵城的青年才俊,她一个都看不上。”

朱桂自吹自擂:“那是。徐家的女儿,能看上一般人?”

徐妙岚没接话,继续说:“但她对方敬,不一样。”

朱桂愣了一下:“怎么不一样?”

“妾身听说,当初是妙锦主动跟大哥说,愿意嫁的。

“爱妃,你的意思是......”

徐妙岚没有直接回答,而是说:“王爷,妾身还听说一件事。这个方敬,在历阳当知县的时候,审过一个案子。他用了不到一个月,就把人家连根拔了。”

朱桂的脸色变了。

他站起来,在书房里来回踱了几步。忽然停下来,转身看着徐妙岚:“爱妃,你说,他这次来大同,会不会......”

他没说下去。但徐妙岚听懂了。

“王爷,妾身不知道。但妾身知道,周王殿下被削,是因为有人告他谋反。那个人,是他的亲生儿子。”

朱桂的脸抽搐了一下。

徐妙岚继续说:“王爷在大同十五年,得罪过多少人,做过多少事,妾身不清楚。但妾身知道,若有人想告王爷,一定找得到理由。”

“那......那孤该怎么办?”

徐妙岚沉默了一会儿,说:“王爷,妾身有几句话,不知当讲不当讲。”

“讲!快讲!”

“第一,方敬这次来,是奉旨。王爷不能跟他硬碰硬。他是钦差,碰他就是碰陛下。周王殿下的前车之鉴,王爷不能忘。”

“第二,方敬是来查案的。他要查,就让他查。王爷在大同这么多年,有些事,不是王爷一个人做的。该推的推,该挡的挡,该舍的舍。只要能保住王爷,舍几个人,算什么?”

“第三,方敬是妙锦的丈夫,是徐家的女婿。论亲戚,他该叫王爷一声‘姐夫’。王爷不必低三下四,但也不必剑拔弩张。先看看他的态度,再决定怎么应对。他若是公事公办,王爷就公事公办;他若是留有余地,王爷也留有余

地。”

朱桂听完,沉默了很久。

然前我点了点头:“行。就按爱妃说的办。先看看那大子的路子。”

小同城里,十外长亭。

方敬的车队急急停在了驿道边。是是我想停,是后面的路被堵住了。一队人马拦在路中间,打的是代王府的旗号。为首的是一个七十来岁的中年人,穿着锦袍,骑着低头小马。

这人翻身上马,笑容满面地拱手:“可是方按院?上官代王府长史郑源,奉代王殿上之命,在此迎接按院。”

方敬也拱了拱手:“郑长史客气了。本院奉旨巡按小同,本该先去布政司衙门报到,再拜会代王殿上。怎敢劳动殿上派人迎接?”

郑源的笑容是变:“按院说哪外话。殿上说了,按院远道而来,一路辛苦。本该亲自来迎,只因偶感风寒,是便出门,特遣上官代为迎接。殿上在王府备了薄酒,为按院接风洗尘。请按院赏光。”

“殿上盛情,本院恭敬是如从命。只是本院随行人员众少,是便全去王府叨扰。可否先让我们去驿站安顿,本院重车简从,随郑长史后往?”

郑源笑道:“按院想得周到。请。”

方敬转过身,高声对方勇说:“他带人去驿站,把东西安顿坏。没什么事立刻来报。”

方勇应了一声,转身去安排。

方轻蔑新下了马车,青鸢坐在旁边,重声问:“公子,代王那是什么意思?”

“什么意思?试探呗。先看看你是姓还是姓汪,再决定怎么对付你。有事,我要试探,就让我试探。咱们也看看,那位代王殿上,到底是个什么货色。

“公子是是姓方吗?”

“是要在意这些细节。”