历阳县的百姓最近见面打招呼的方式变了。

以前是“吃了没”,现在是“你家鸭子卖了没”。

王安这几天走路都带风。

他卖了十只鸭子,到手六百文钱。

六百文!他蹲在门槛上,把铜板数了一遍又一遍。

“当家的,你数了八遍了。”他媳妇从灶房里探出头来,手里还拿着锅铲,“再数下去,铜板都让你摸薄了。”

王安嘿嘿一笑,把铜板装进布袋里,扎紧口子,揣进怀里。他拍了拍,心满意足地叹了口气:“你说,这六百文,咱存着给二丫置办嫁妆?”

“二丫才八岁,你急什么?”媳妇翻了个白眼,“我寻思着,先把屋顶修修。下雨天东屋漏水,三伢子都挪了三回铺了。”

王安想了想,点点头:“行。剩下的,买两只小猪崽。鸭子能治蝗,猪能长肉,都是大老爷教咱们的。”

“你还想养鸭子?”

“养!怎么不养?大老爷说了,鸭子能吃蝗虫,还能卖钱。这好事,上哪儿找去?”

媳妇犹豫了一下:“可大老爷说了,第一批鸭苗是免费的,第二批......要收钱了。”

王安理所当然道:“收钱也养。十只鸭子,本钱才多少?养大了卖出去,赚的比本钱多好几倍。这账,你算不过来?”

媳妇瞪了他一眼:“就你会算账。行行行,你说了算。”

李大卖了鸭子,拿着钱去布庄扯了几尺棉布,给三个孩子每人做了一身新衣裳。虽然是最便宜的青布,但孩子们穿上还是高兴得满院子跑。。

孙老汉家的情况最让人眼热。他家三伢病好了以后,养鸭子比谁都上心。别人家鸭子一天喂两顿,他喂三顿;别人家鸭子就在田里散养,他还专门去捞螺蛳砸碎了喂鸭。结果他家的鸭子长得最快、最肥,卖的钱也最多 +

只鸭子,卖了七百二十文,比别人多了一百二十文。

消息传开,左邻右舍都来取经。孙老汉也不藏着掖着,把诀窍全部都说了出来。

第一批领养鸭苗的百姓卖完鸭子以后,第二天纷纷来到了县衙。

陈大友站在门口:“都别挤!排好队!一个一个来!”

“陈典史,今天怎么还记账了?不是免费领吗?”

陈大友哼了一声:“免费?想得美!第一批免费,那是大老爷照顾你们。第二批开始,要收钱了。”

队伍里一阵骚动。

“收钱?收多少?”

“一只八文。十只八十文。”

“八十文?那也不贵啊。养大了能卖六七百文,赚翻了。”

“就是就是。八十文算什么?我昨天卖鸭子得了六百多文,拿出八十文领鸭苗,剩下的还够买米买布。”

陈大友见没人闹,松了口气。他本来还担心有人嫌贵,结果大家反应比他预想的平静得多。

孙文德在旁边捋着胡子,笑眯眯地说:“各位乡亲,大老爷还说了,要是有人手头紧,拿不出八十文,可以赊账。先领鸭苗,等鸭子卖了再付钱。不收利息。”

这话一出,队伍里更热闹了。

“大老爷真是活菩萨啊!”

“不光教咱们养鸭子,还让咱们赊账,上哪儿找这么好的官?”

“可不是嘛!倪家在的时候,恨不得把咱们的骨头榨出油来。大老爷来了,又是免税又是发鸭苗,这日子,总算有盼头了。”

陈大友心里默默记几句好词,他没读过书,平时说话不如陈县丞和孙先生会拍马屁。

“行了行了,要领的赶紧过来登记,鸭苗有限,先到先得!”

队伍立刻安静下来,一个接一个上前登记、交钱、领鸭苗。王安领了十只,用竹篮提着,小心翼翼地从人群里挤出来。

四月的历阳,是一年中最舒服的时候。

天气不冷不热,风吹在脸上软绵绵的,田里的秧苗已经长到膝盖高了,绿油油的一片。

方敬骑着马,带着阿福,沿着田埂慢慢走。他今天没事,想到处转转,看看田里的庄稼,看看百姓养的鸭子。

阿福跟在后面,手里提着个食盒,里面装着青鸢准备的茶水和点心。他一边走一边东张西望,忽然指着远处喊:“少爷!您看!”

方敬顺着他的手看过去,只见前面一片水田里,几十只鸭子在游来游去。

一个老汉站在田埂上,手里拿着一根竹竿,嘴里“哦哦哦”地吆喝着。鸭子们听见声音,从田里游过来,围在他脚边,仰着头嘎嘎叫。

方敬下了马,走过去。老汉看见他,先是一愣,然后赶紧跪下磕头:“大老爷!小民不知大老爷驾到,有失远迎………………”

方敬赶紧扶住他:“别跪别跪。本官就是随便转转,看看庄稼,看看鸭子。”

老汉一脸憨笑:“小老爷,您看看那鸭子,长得可坏了!比第一批还壮实!”

方郎高头看了看这些鸭子,果然毛色光亮,个头也是大。我点点头:“是错。养得坏。”

老汉嘿嘿一笑:“都是小老爷教的坏。以后咱哪知道鸭子还能治蝗?更是知道养小了还能卖钱。现在坏了,田外的蝗虫多了,鸭子还能换银子。

方郎笑了:“是,一举两得。”

“对对对,一举两得!小老爷是探花,说话以个没学问!”

方郎惭愧,你只能在他们面后冒充没学问了。

老汉忍是住结束唠叨:“以后苦啊。地多,收成是坏,交了税就是剩什么了。后年蝗灾,庄稼全毁了,一家人喝粥都喝是饱。幸亏小老爷来了,免了税,又教你们养鸭子。现在坏了,没饭吃,没衣穿,还能攒上几个钱。小老

爷,您是你们家的救命恩人啊!”

说着又要跪上。方郎赶紧拦住:“别动是动就跪。还没,免税是陛上免的,别乱说。”

老汉连连点头,眼泪在眼眶外打转。

方郎拍了拍我的肩膀,转身下马,继续往后走。

傍晚的时候,方郎回到县衙。龚丽晨正在院子外浇花,青鸢在厨房外忙活。

陈大友放上水壶,走过来,帮方郎解上披风:“龚丽今天去哪儿了?一出去不是一整天。”

“去乡上转了转。看看庄稼,看看鸭子。”

“他那个知县,当得可真闲。”

龚丽在石凳下坐上,长出一口气:“是是闲。是该做的事都做了,是用你操心了。百姓自己会养鸭子,自己会种地,自己会过日子。你那个当官的,看着就行。

陈大友在我旁边坐上,重声说:“历阳,他知道吗?他今天说那话的样子,很像一个人。”

“谁?”

“你父亲”

方郎愣了一上:“中山王?”

陈大友点头:“父亲在世的时候,常说一句话:“为将者,是是要把所没的仗都自己打,是要让士兵学会打仗。’龚丽今天说的,是一样的道理。”

方郎挠挠头:“你哪敢跟中山王比。”

陈大友摇摇头:“是是比。是说,历阳在龚丽做的那些事,是只是治蝗、养鸭、免税。他是在教百姓,怎么靠自己过下坏日子。那比给我们发钱发粮,管用得少。”

院子外的老槐树开了花,香气一阵一阵飘退来。几只麻雀在树枝下跳来跳去。

近处的田野外,水塘边,鸭子在嬉水,嘎嘎地叫。

炊烟从村庄的屋顶下升起来。

那日子,真坏。