众人都已经看到，杜之堂的右手上赫然套着一副铁四指！
这玩意儿就是没有尖刺的指虎，怪不得能一拳砸开了张英武的头！
杜之堂一翻身挣脱张英武的钳制，退后一步看着他狞笑道：“有规定不能用辅助工具吗？你怕不是忘了比赛是没有规则的了？”
张英武的脸色沉了下来，周围所有人也都难以置信的看着杜之堂，没想到他会做出这样的事。
比赛的确没有规则，可不代表着就可以无所顾忌！
这毕竟是在比赛，面对的是对手而不是敌人。
你可以......
巷子口霎时挤满了花白头发的老太太，每人怀里抱着个鼻涕邋遢的娃娃，有的还挎着竹篮，里头塞着半块臭豆腐、几根蔫黄瓜，或是半截发霉的腊肉——可这些老妇人脸上却没半分慈祥，眼神浑浊却凶狠，像一群被逼到绝境的老母狼。最前头那个拄拐的婆子，颧骨高耸，嘴唇干裂，怀里抱着个裹着破棉袄的男娃，那孩子小脸煞白，正抽抽搭搭地哭，可她一巴掌就扇在他屁股上，打得孩子“哇”一声嚎开，哭声反倒更响了。
“打！打啊！”她嘶哑着嗓子嚷，“打死这两个杀千刀的！他们把兵娃子打成那样，连我孙子昨儿夜里咳得吐血都没人管！你们还站着干什么？是等着他们把咱们岭前村祖坟都刨了才动手吗？！”
话音未落，后头七八个老太太齐刷刷往前一涌，不是抡拐杖，就是甩竹篮，更有甚者直接把怀里哭嚎的孩子往地上一墩，抄起墙根下的碎瓦片就朝楚凌霄面门砸来！
张英武下意识抬臂格挡，“啪”一声脆响，一块瓦片在他手背上划出三道血痕，他猛地吸气，喉结滚动，眼底那层薄薄的克制骤然崩裂——可他刚踏出半步，楚凌霄一把攥住他手腕，力道重得像铁钳，指尖几乎嵌进皮肉里。
“别动。”楚凌霄声音压得极低，却像淬了冰的刀刃，刮过耳膜，“她们不是来打架的，是来堵嘴的。”
张英武一怔，瞳孔微缩。
果然，那些老太太根本没真冲上来打人，而是围着巷口一圈圈蹲下，七嘴八舌地哭嚎起来：“天杀的哟——岭前村没了活路啦！”“薛家二爷被打得吐血咯——躺床上不能动咯！”“外乡来的黑心肝，把咱村小学老师家的房梁都掀翻咯！”“百灵那小娼妇勾引野男人，还放狗咬薛家阿黄……阿黄昨儿夜里咽气啦！”
哭声尖利刺耳，一句比一句荒唐，一句比一句恶毒。几个五六岁的孩子被吓得不敢动弹，有的尿了裤子，有的捂着耳朵尖叫，有个胖女娃竟被亲奶奶掐着脖子硬按在地上磕头，额头磕在青石板上“咚咚”作响，血丝混着鼻涕糊了一脸。
百灵从门缝里探出半个脑袋，脸色惨白如纸，手指死死抠着门框，指甲崩裂都不自知。她认得那群老太太——全是薛家远房亲戚，平日里吃薛家一碗剩饭便替他们舔鞋底，薛同当上村长那天，她们跪在祠堂门口磕了整整九十九个响头，额头磕破流血，还笑着说“沾沾福气”。
巷子里静得诡异。刚才还喊打喊杀的薛家人此刻全退到了老太太身后，垂着手，脸上挂着一种心照不宣的得意。悍妇抹了把脸上的灰，啐了一口痰，阴阳怪气地接腔：“可不是嘛！昨儿晚上我就看见这俩人偷偷摸摸往山洞口溜，手里还拎着铁锤呢！肯定是想挖断咱们的财路！”
“山洞？”楚凌霄忽然笑了，笑得极冷，极慢，像是雪水滴进深井，“你们说的那个山洞，是不是就在牛背崖底下，离鹰嘴石三十步，洞口被藤蔓遮着，里头有段青砖砌的旧路，砖缝里还嵌着几枚锈掉的铜币？”
老太太们哭声一顿，面面相觑。
“再往前五十步，有处塌方，底下压着半截没烧完的洋蜡烛，烛台刻着‘婆罗·沙克里’四个字——你们薛家人带货时，是不是总让挑夫在那儿歇脚，喝一口掺了罂粟壳粉的茶水？”
他目光扫过人群，最后钉在拄拐老头脸上：“二爷，您说，这山洞是谁凿的？是你们薛家，还是婆罗那边的‘黑鸦帮’？又或者……十年前那场塌方，埋进去的十二个挑夫里，有没有你亲儿子薛海？”
老头浑身一震，拐杖“咔”地一声歪斜，险些栽倒。他嘴唇哆嗦着，喉咙里咕噜两声，竟没发出一个字。
巷口突然安静下来。连哭嚎的孩子都噤了声，只余下风刮过墙缝的呜咽。
就在这死寂将裂未裂之际，远处山道上传来一阵沉闷的引擎轰鸣，由远及近，越来越响。紧接着是轮胎碾过碎石的“嘎吱”声，伴着粗野的吆喝与金属碰撞的铿锵——有人骑着摩托来了，不止一辆，至少五辆，车灯刺破巷口昏暗，光柱晃得人睁不开眼。
车停稳，摩托排气管喷出一串青烟。五个穿迷彩服的男人跳下车，领头那人摘下墨镜，露出一双鹰隼般的眼睛，右耳垂上一枚银环，在灯光下泛着冷光。他没看楚凌霄，也没看张英武，径直走到悍妇跟前，咧嘴一笑：“兰姐，听说村里来贵客了？”
悍妇立刻换上谄媚笑脸，腰弯得几乎折断：“哎哟我的龙哥！可算盼到您了！这俩人……”
“闭嘴。”龙哥抬手打断，目光终于转向楚凌霄，上下打量片刻，忽而朗声笑起来：“楚先生，久仰大名。薛老板托我捎句话——‘山洞的事，您查得越深，他越高兴。但有些东西，不该碰的，碰了会烂手。’”
他从怀里掏出一张折叠的旧报纸，抖开——竟是十年前《南疆日报》的残页，头条赫然是《边境山体滑坡致十二人失踪》，配图是一片坍塌的乱石堆。而照片右下角，被红笔圈出一个模糊身影：一个戴草帽的男人正弯腰扶起一个晕厥的挑夫，草帽边缘，隐约可见一道蛇形刺青。
楚凌霄瞳孔骤然收缩。
龙哥把报纸往前一递，笑意不达眼底：“薛老板说，当年那十二个人里，有一个没死，爬出来后改了名字，入了籍，还考上了警校……可惜啊，毕业分配的时候，档案被人动了手脚，发去了边防哨所。三年前哨所失火，烧得干干净净——连骨灰都没剩下。”
张英武身体猛地一晃，脸色由白转青，又由青转铁灰。他喉结剧烈上下滚动，指甲深深陷进掌心，渗出血珠也浑然不觉。
楚凌霄却没接报纸，只淡淡道：“所以，薛同当年没死，还成了村长？”
“薛同？”龙哥嗤笑一声，抬手拍拍自己胸口，“我姓薛，叫薛龙。薛同……是我叔。”
他顿了顿，声音陡然压低，像毒蛇吐信：“楚先生，您知道为什么这村子二十年没通公路吗？因为只要修路队一进山，当晚必塌方。您知道为什么镇派出所十年换了七任所长吗？因为每任所长查到山洞，不出三个月，要么调走，要么‘意外’。您更该知道——十年前那场塌方，上面派来的调查组，连人带车，翻进鹰嘴沟，尸骨至今没找全。”
他缓缓抽出腰间一把乌黑短枪，枪管泛着幽蓝冷光：“这玩意儿，比薛兵那把土铳准多了。薛老板让我问您一句：是现在跟着我们上山喝茶，还是等明天早上，岭前村小学操场上，多两具‘畏罪自杀’的尸体？”
话音落下，巷口所有村民齐刷刷后退半步，连老太太们也不敢哭了，只把怀里的孩子搂得更紧，指节泛白。
百灵在门后攥紧衣角，指甲掐进掌心，疼得发颤——她忽然记起来了！十年前，她娘病重那晚，窗外电闪雷鸣，她听见隔壁薛家院子里传来男人压抑的痛吼，还有铁器刮擦青砖的刺耳声。第二天，她娘就咽了气，而薛家新盖的祠堂，檐角多了一尊赤红蛇首的瓦兽。
楚凌霄没答话。他慢慢解开背包带，将那个鼓鼓囊囊的旧帆布包放在青石板上，拉链拉开一半，露出里面一摞用防水袋包好的文件——最上面那份，赫然是加盖鲜红印章的《中央政法委督办令》，编号SS-0017，签发日期正是三天前。
他指尖点了点文件封面，声音不高，却像惊雷滚过死寂的巷子：“薛龙，你回去告诉你叔——SS级督办令，不是你们山洞里偷来的假币，能擦掉的。”
薛龙瞳孔一缩，墨镜后的眼皮猛跳两下。他盯着那枚印章，喉结上下滑动，手里的枪管微微下垂。
楚凌霄弯腰，从包里取出一台卫星电话，按下免提键。电流杂音之后，一个苍老却如金石交击的声音响起：“楚凌霄同志，汇报进度。”
“报告首长，”楚凌霄声音沉稳，“岭前村山洞走私链确认存在，主犯薛同涉嫌跨国贩毒、武装偷渡、故意杀人，其子薛兵、侄薛龙均涉其中。另查明，十年前鹰嘴沟塌方案系人为爆破，遇难挑夫中有三人系我国安全部线人，遗体被秘密运往境外。”
电话那头沉默三秒，随即响起一声短促的冷笑：“很好。授权你启动‘镇狱’一级权限——即刻接管岭前村治安，冻结薛氏名下全部资产，查封山洞通道，拘捕涉案人员。记住，”老人声音陡然锋利如刀，“SS级镇狱令，见令如见中央巡视组。凡阻挠者，无论官民，皆以危害国家安全罪论处。”
“是！”楚凌霄应声如铁。
他挂断电话，抬头看向薛龙，目光冷冽如寒潭：“现在，你是自己卸枪，还是我帮你卸？”
薛龙额角青筋暴起，手指扣在扳机上，指节发白。他身后四个手下已悄悄摸向腰间，可巷子两侧屋顶，不知何时已站满十数个黑衣人，手持强弩，箭头幽光森然，齐齐对准下方。
悍妇腿一软瘫坐在地，裤裆洇开一片深色水渍。
百灵推开木门，一步步走出来，站在楚凌霄身侧半步，仰起脸，声音清亮如溪水击石：“楚先生，我娘临终前，交给我一个木匣子。她说，里头有十二张借据，是薛家人向挑夫们借的命——每一张，都按着血手印。”
她从怀里掏出个油布包，层层打开，露出一只漆色斑驳的小木匣。匣盖掀开，里面静静躺着一叠泛黄纸片，每张纸角都凝着暗褐色血痂，在斜射进巷的夕阳里，像十二朵干涸的梅花。
楚凌霄接过木匣，指尖拂过最上一张借据——墨迹已被岁月蚀得模糊，可那行小楷依旧清晰：“今借陈大栓性命一条，用于山洞凿进，归还之日，付大洋五十枚，或以薛家祖田三亩抵。”
他合上匣盖，转身，目光扫过瘫软的老太太、呆若木鸡的薛家人、瑟瑟发抖的村民，最后落在薛龙惨白的脸上。
“薛龙，你叔薛同现在在哪？”
薛龙嘴唇颤抖，却终究没能发出一个音节。
楚凌霄不再看他，只对张英武点头：“英武，去鹰嘴崖。”
张英武深深吸了一口气，胸膛起伏如潮，眼中最后一丝混沌尽数褪去，只剩下刀锋般的凛冽。他大步流星走向巷口，经过百灵身边时，脚步微顿，从贴身衣袋里掏出一枚磨得发亮的铜哨，轻轻放在她掌心。
“吹它，”他嗓音沙哑，却带着不容置疑的力量，“三长两短。”
百灵低头看着那枚哨子，哨身刻着细密鳞纹，内壁沁着一层幽暗青锈——那是十年前，她娘塞进她手心时，说的最后一句话：“等蛇抬头的时候，就吹。”
巷外，暮色如墨，渐渐浸染山峦。远处鹰嘴崖上，一只黑鹰盘旋而起，翅尖掠过最后一缕金光，发出悠长锐利的唳叫。
楚凌霄背起帆布包，迈步向前。青石板上，薛兵的血迹尚未干透，蜿蜒如一条暗红小蛇，正无声指向山洞的方向。