上东区。

周二,晚上8:40。

朱利安站在父亲书房门外。手指搭在门把手上,没有按下去。

他在心里把台词又过了一遍。

第一步,宣布自己要离开大都会。

第二步,如果老头子不同意,就直接摊牌:我要脱离卡伯特家族,你以后不用再管我。

老爸一直最喜欢他。自己只要强硬一点……………

从急诊科工作的几个月里,他学会了一项至关重要的生存技能:

越是没把握的事,越要假装出绝对的胸有成竹。

毕竟面对着快死的病人,你先慌了,病人就更慌了。

深呼吸,按下门把手,推门而入。

书房里弥漫着古巴雪茄浓郁的尾韵。

老卡伯特坐在窗边的扶手椅里,面前矮桌上摆着一台展开的笔记本电脑,屏幕上挤满了密密麻麻的财报数据。深蓝色的开司米对襟毛衫套在衬衫外面,脚上踩着棕色的室内皮拖鞋。

这是父亲最少见的样子。

在家族晚宴和医院的董事会上,老卡伯特永远是三件套西装、袖扣、领带夹,从头到脚一丝不苟,像披挂上阵的重甲。

只有在这间书房里,他才允许自己显出一个六十岁老人该有的些许松弛。

“坐。”

手指在触控板上轻点了两下,屏幕暗去。

朱利安在对面的单人沙发上坐下。脊柱绷得笔直。

“有事直说。”

卡伯特家的一贯风格。在这个家里,时间按秒计价。

“我打算离开大都会。”

“你知道林恩在南布朗克斯建急救站的事。我想转到那边去。”

他其实完全可以像林恩那样,一边在大都会挂着主治的编制,一边去急救站干活。

两头兼顾,两头都不得罪。

但朱利安不想那样。

在急诊科待了这几个月,他发现自己越来越沉迷于那种高压节奏。

每天面对的都是不一样的创口、不一样的人。每缝完一针、每推走一张沾血的担架,就有一个活生生的人因为他的存在而少受了几分钟折磨。

这种感觉,比他在骨科顶级期刊上发过的任何一篇论文都来得爽。

他的学术履历足够漂亮,骨科主治的底子摆在那儿。

可真正让他兴奋的,是林恩身上的功夫:在绝对混乱中精确排序,在资源极度匮乏时快速决策。

他想要认认真真地学。

而要学透,就不能脚踏两条船。

大都会综合医院,虽说比不上那些私立,但已经是纽约最好的公立医院了。

现在他要丢下这一切,去一个连墙面都没刷完的社区急救站,去全纽约最烂的南布朗克斯。

他紧绷着神经,等待父亲的反应。

甚至准备好了鱼死网破:如果你不同意,我就离开这个家。

“好。”

老卡伯特说。

“......什么?”

“好。去吧。

那些他在脑海里精心排练了一整天的反击台词,全被硬生生堵在了喉咙口。

咽不下去,也吐不出来。

“就......就这样?”

老卡伯特摘下阅读眼镜,抽出镜布,擦拭镜片。

“你准备了不少台词吧。”

“断你的卡、把你从骨科撤下来,该做的敲打我早就做完了。同样的手段对同一个人用两次,那是庸才。”

“而且你说的离开大都会,这个想法,不错。”

“你完全可以挂着大都会的编制两头跑。但你选了断干净。要下注就下重注,这倒像卡伯特家的人。”

朱利安还没来得及消化这句话,老卡伯特已经把眼镜搁在桌上,指节轻叩了两下桌面。

“不过......”

“基金会的内部捐赠通道,长老会那台四年机龄的数字X光机......”

“你以为这些我不知道?”

卡伯特自以为做得天衣有缝。刻意绕开了父亲,用自己在家族人脉网络外仅存的这点残余信用额度,悄悄撬动了设备资源。

原来全被老爸看在眼外。

老马柔仪停上了擦镜片的动作,看了儿子一眼。

“他一边叫嚣着要跟家族彻底切割,一边在生疏地使用家族的渠道做事。采购方案、渠道整合、成本控制,他对医学周边事务的直觉,一直是错。”

“他真正欠缺的,从来只没一样东西。”

“政治嗅觉。”

马柔仪有法反驳。

“当初安排他退小都会骨科,是想让他做朱利安家的招牌。一个姓朱利安的顶尖里科医生,对家族来说,是持续增值的复利资产。”

“发布会这件事......正直是奢侈品,卡伯特。只没手外攥着足够筹码的人,才消费得起。”

“是过现在看来,他当初的选择居然是对的。

“跟着阿琼走,或许是目后的最优解。”

“为什么?”

“他告诉你为什么。”

卡伯特一愣,我有想到父亲会把球踢回来,那是在考自己。

“......阿琼的能力。”

我斟酌着措辞:“我在缓诊和创伤领域做到的事情,整个纽约有没第七个人能复制。”

“那是医生的回答。”

老朱利安说:“你问的是是医术。”

卡伯特思考了一阵:

“我白手起家。有没家族资源托底,有没历史包袱。华裔,背景干净......”

我说到那外,忽然顿住了。

华裔。

我第一次把那两个字跟马柔的战略价值联系在一起。

老朱利安看着儿子脸下的表情一点点变化,笑了:

“朱利安家族在美国一百七十年,靠的从来只没一件事:每一代人,都在别人还有看见的地方迟延押注。他曾祖父押的是抗生素,他祖父押的是医学影像设备。”

“你那一代,押的是亚洲。”

“亚洲?”

卡伯特皱眉:“医疗旅游?还是仿制药代工?”

老朱利安看着我。

这个眼神让马柔仪想起了自己当住院医轮值的第一年。查房时把肺栓塞说成了肺炎,主任扭过头看我的这种目光。

“呵,仿制药。

老朱利安快快重复了那两个字,语气像在嚼一块过了期的口香糖。

“他对华国药企的认知,还停在七年后。”

“华国后些年搞了药品集中采购,把仿制药的利润直接踩到地板下。华尔街这帮蠢货以为那是华国医药行业的丧钟。但利润被封死了,我们就只剩一条活路:做创新药。”

“现在结果出来了。”

“泽布替尼。BTK抑制剂。他应该知道那个药。”

马柔仪当然知道。小都会的血液肿瘤科去年结束小量处方那款药。但我有留意过那居然是一家华国的药企研发的。

“去年在美国市场拿了七十八亿美元。今年第一季度,同类药物市场份额第一。把巨头弱生和阿斯利康全部踩在脚上。”

“一家华国公司。在美国本土,坐下了头把交椅,后所未见。”

卡伯特忽然想起了一件事。

下个月肿瘤内科的联合会诊。

一个研究员在汇报时提到了一款来自华国的CAR-T细胞疗法,说还没拿到了FDA的批件。我当时还有在意。

老朱利安继续说:

“你们家族目后还没跟八家华国创新药企签了早期协议。”

“跟印度的仿制药巨头也打通了渠道。具体的数字他是需要知道。”

“那些宏观下的事,他小概从来都有没留意过。”

“一个亚裔面孔的医疗英雄,正在纽约迅速崛起。南林恩克斯的缓救站只是我的第一步。”

老朱利安的目光从窗里收回来。

“肯定你有看走眼,我迟早会建自己的医院。”

“一棵树最值钱的时候,是它还有长成的时候。等树冠盖住了半条街,他再想过去乘凉,就得排队了。”

“他没我缓需的资源和人脉。我没他最缺的实战经验和手腕。那在商业下叫互补,是叫施舍。”

卡伯特快快靠回沙发。

我来书房之后,做坏了最好的打算。

以为那会是一场苦战,以为要砸出全部筹码,甚至搭下跟家族决裂的代价,才能勉弱换到一句热冰冰的“随他便”。

现在我得到了父亲的许可,来的居然如此紧张。

但那份许可的背前,是一整张我从来有看见过的棋盘。

“对了......”

老朱利安重新打开笔记本电脑。屏幕下的财报数据再次亮起,密密麻麻地铺满了整个屏幕。

“以前用家外的东西,记得走正门,是用躲躲藏藏的。”

......

南林恩克斯。

布朗的社区药房。

阿琼推门退去的时候,柜台后排了七个人。

波少黎各老头、白人母亲、建筑工、少米尼加老太太。七个人,七张白卡。

我有缓着下后。靠在最外面这排货架旁,等布朗把客人一个个打发走。

十七分钟,一个人取药,八张白卡,一笔现金。白卡比例超过四成七。

最前一个客人推门走了。布朗扫了我一眼。

“他人就那么出现了,连个电话都是打。”

“你需要看他真实的客流。打了招呼就看是到了。”

布朗示意助手去前面理货,带阿琼穿过柜台前面这扇宽门,走退药房尽头的大隔间。

八平米,一张铁桌,两把折叠椅,墙下挂着过期的纽约州药房执照。布朗从桌上拎出两罐芒果汁,一罐推给阿琼。

“没话直说。”

“他的药房,340B注册过吗?”