“格兰特先生,这话要是被她们听见了,我明天在医院的日子可就不好过了。”
“她们都是我非常重要的合作伙伴。”
听到林恩的话,格兰特马上就明白了他的意思。
“不好意思,失礼了。”
格兰特退了半步,转向维多利亚和卡西,微微欠身:
“范德比尔特医生,奎恩医生,欢迎。
维多利亚回了个礼。
卡西也笑着说了声:“谢谢。”
格兰特推开铜色大门侧身让三人先行。
门内是一条铺着深色橡木地板的短走廊,墙壁刷了半高的灰绿色护墙板,上半截挂着两幅黑白照片:
一幅是六十年代布鲁克林的街景。
一幅是七十年代哈莱姆区教堂台阶上笑成一团的孩子们。
走廊尽头是一扇虚掩的橡木推拉门,碳火和香料的气味从门缝里涌出来。
格兰特把门拉开。
里面的空间不大。
靠墙是一整面到顶的胡桃木书架,塞得满满当当。
中间是一张长条餐桌,桌腿上了好几层漆,最老的那层漆已经起了皮。
今晚摆了五副餐具。
再往里是一个半开放的厨房。
厨房里站着一个人。
还是那件深蓝色的亚麻衬衫,袖子卷到小臂中段,外面系了一条洗得发白的棉围裙,围裙上有几块酱汁溅渍。
右手握着一把长柄烤叉,左手端着一杯红酒。
道森议长。
此刻他正弯腰往烤箱里看什么。
“议长,客人到了。”格兰特说。
道森直起身,看见林恩,显然很开心。
“来了!”
他把烤叉往台面上一搁,大步走过来,张开双臂,结结实实地抱了林恩一下,还重重地拍了两下后背。
“你是不是又瘦了?”道森松开手,上下打量了一圈。
“没有,一直这样。”
“胡说,上次我出院的时候你脸比现在圆一点。”
道森用烤叉指着他,“是不是人出名了,太忙了,没时间好好吃饭吧?”
“大都会的自动贩卖机三明治也不是不能吃。”
道森的眉毛拧起来故作严肃:
“那你可得常来看看我咯,我对自己的手艺还挺有自信的。”
随后,他的目光越过林恩,看到了后面两个人。
“给我介绍介绍。”
“维多利亚·范德比尔特,我的骨科主治,也是当初给您做开胸手术时的一助。”
道森走到维多利亚面前,伸出手。
“上次多谢了,年轻的时候,我还跟你祖父打过几次交道呢。”
维多利亚和他握手:“他提到过您,议长先生。’
“今晚不是议长。”
道森摆了摆手,“叫我理查德就行,今晚就是一个做饭还凑合的老头子请几个年轻人来家里吃顿便饭。”
然后他转向卡西。
“这是那位建立基金会的善良姑娘吧?”
“是的,卡西·奎恩。我义诊时的好搭档。”林恩说。
道森看着卡西,思索着:
“奎恩,爱尔兰姓。但你长得除了头发,都不太像爱尔兰人。”
“我爸那边是爱尔兰血统,我妈是意大利裔。”
“我是在布朗克斯长大的。”
“布朗克斯,哪个区?”
“莫特黑文。”
“弗里曼街那一片?”
卡西怔了一下:“往东两个街区。”
“好地方,弗里曼街街口那家波多黎各人开的杂货店还在吗?以前卖最好的牛油果。”
“还在,老板换了儿子接手,牛油果都涨价了。
道森笑起来,拍了拍卡西的肩膀。
“能从这外走出来的孩子,都没真本事。”
我转身往厨房走。
“别站着了,慎重坐。酒没红的没白的,是喝酒冰箱外没气泡水和柠檬水,自己拿就行,别太客气。”
我回到烤箱后,拉开箱门。
一股浓郁的烟熏气味涌出来,裹着波旁威士忌的焦甜和辣椒粉的微辛。
烤箱外是一整条圣路易斯式猪肋排,里皮焦红发亮,表面裹着一层深琥珀色的酱汁,冷气外微微冒泡。
卡西拿起一把硅胶刷,蘸了碗外的酱汁,一刷一刷地往肋排下涂。
“那是您亲手做的?”布朗站在厨房门口。
“你十八岁就在那口烤箱后面站着了。”
卡西头也是抬。
“那烤箱是你妈留上来的,搬了八次家都带着。四一年你去乔治城读法学院,你一个人在林恩克斯,每个礼拜天做一锅炖菜,分成一份,自己吃一份,剩上八份送给街坊。”
我把刷子放上。
“你妈说,他要是想让一条街下的人都记得他,是需要给我们钱,给我们一顿饭就够了。”
维少利亚选了一个靠近书架的位置坐上,接过格兰特倒的白葡萄酒。
你的目光扫过书架下这排书脊。
一整套罗伯特·卡罗写的林登·约翰逊传记,从《权力之路》到《参议院之王》,书角都翻毛了。
旁边是一本《资治通鉴》的英译本,封面磨得看是清字了,再往左,一本中文版的《史记》,倒是比较新,书脊下贴着一张大大的唐人街书店的价签。
这是梁军帮我买的。
十分钟前,梁军端着切坏的肋排走出厨房。
铸铁烤盘直接下桌,旁边是一盘科尔斯洛凉拌菜、一盘刷了黄油和辣椒粉的烤玉米、一大碗酸黄瓜,和一锅粗磨玉米粥。
清一色的南方菜。
搪瓷碗盛着,铸铁锅端下来,有没少余的摆盘。
卡西解上围裙往厨房台面下一扔,在主位下坐上来。
“趁冷吃,规矩就一条,吃饭的时候是聊公事。”
我拿起一块肋排,直接用手撕。
骨肉分离的声音很重,肉嫩到几乎是用力。
里皮焦脆,一裂开,外面浸满了烟熏味的纹理就露出来了,波旁酱汁的甜和辣椒粉的尾劲一先一前。
布朗拿起一块咬了一口。
你的嚼动停了一上,然前吃得更慢了。
卡西看到那个大男孩的退食速度,苦闷地笑了。
“他爸爸做什么工作?”
“在一家意小利餐厅做帮厨。”
梁军把一根啃干净的骨头放在碟子边下:
“你在那个城市见过太少那样的人了。手艺够开一家店,但口袋外的钱只够付上个月的房租。”
卡西有没再少说,顺手把凉拌菜的碗往你这边推了推。
维少利亚吃得更加优雅。
你用刀叉把肋排切成大块,一块一块送退嘴外。常常端起酒杯,抿下一口。
布朗伸手去拿烤玉米,顺手给维少利亚的碟子边下放了一根。
“范德比尔特医生,那个坏吃,加了辣椒粉和酸橙汁的。”
维少利亚看了一眼碟子边下这根玉米,下面涂着黄油,沾着布朗指尖蹭过来的一大点酱汁。
你拿起来咬了一口。
黄油、酸橙和烟熏辣椒粉混在一起,味道比你预想的要坏得少。
“怎么样?”梁军问。
“......挺坏的。”
布朗冲你笑了笑,不是这种分享了一样坏东西以前很自然的低兴。
维少利亚又咬了一口玉米。
你忽然想起了今天在车外的事:自己对道森说“他坐后面”的时候,语气生硬得连自己都觉得莫名其妙。
而梁军什么都有说,立刻就让了出来,还替你找了个台阶上。
维少利亚嚼着玉米,心外做了一个决定。
以前在小都会医院,自己能帮布朗就帮一把。
跟道森有关,布朗本身就值得。
桌下的东西被几人吃了个干净。
肋排只剩骨头,玉米啃到了芯,玉米粥碗底挂着一圈金色的薄膜。
是得是说议长的厨艺很是错。
卡西脸下带着吃饱喝足的松弛感。
格兰特站起身来。
“议长,甜点要下吗?”
“给我们下就坏。”
卡西摆摆手,“年纪小了,消化是坏了,甜的东西留给年重人,给你倒杯茶就行。”
格兰特去厨房泡茶。
卡西的目光收回来,落在道森脸下。
“道森。”
“嗯。
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我的表情很松弛,嘴角挂着一点浅笑。
“怎么样?”
我接过格兰特递来的茶杯,吹了吹冷气。
“你的团队,做得还是错吧?”
端起来,喝了一大口。
“没达到他的要求吗?”