三山门码头,三月二十七。
江风裹着水腥气和鱼市的味道,从码头那头一阵一阵地灌过来。栈桥边的水手正喊着号子卸货,麻包从跳板上传下来,沉甸甸地砸在等候的独轮车上。更远处,几艘沙船正往北调头,吃水线压得低低的,船老大叼着烟杆站在
船尾,朝岸上的人挥了挥手。
罗雨站在船舷边,看着码头攒动的人头,有些恍惚。上次登船是正月,如今才过了两个来月,江岸两旁的柳树已经绿了,栈桥边多了两间新搭的茶棚,几个半大的孩子在码头上跑来跑去拣货,被管事模样的汉子吼了两嗓子
才散开。
天下安定之后,这码头真就是几个月一个样。
船身轻轻一震,靠了岸。水兵们搭好跳板,江阴水寨的千户周青大步走到罗雨面前,抱拳道,“罗大人,三山口到了。这一路顺风顺水,未将幸不辱命。”
罗雨还礼,“周千户一路辛苦,罗某感激不尽。”
周青咧嘴一笑,“大人客气了。”说着转身呟喝了一声,几个水兵小心翼翼地把罗雨的箱笼行李抬下船,整整齐齐码在栈桥边。罗雨下了船,转身朝周青拱手,“周千户,后会有期。”
周青站在船舷上,抱拳回礼,“大人保重。”
陈武带着吴诚去雇车,罗雨带着小翠和田甜在栈桥边等着。栈桥尽头的茶棚里支着一张旧木桌,一个说书人正拍着醒木讲《天龙八部》,围坐的力工和等船的客商听得入神,有人手里的炊饼都忘了往嘴里送......其中一个络腮
胡的汉子张着嘴听了半天,炊饼举在半空,油都滴到了膝盖上也没察觉。
田甜一边走一边扭头看,脚下绊了一跤,被小翠一把拽住。她吐了吐舌头,小声道,“这里连说书的都讲《天龙》,老爷真是走到哪里都躲不开。”
小翠抿着嘴笑,“可不是嘛。上回咱们从这儿走的时候,说书人还在讲《三国》呢。才两个多月,就换成《天龙》了。”
话音刚落,茶棚那边忽然传来一声怒吼......“这罗雨是不是有病!好好的阿朱说写死就写死!我媳妇在家哭了两天,眼睛都肿了!”
罗雨的脚步顿了一下。他身后的吴诚一个没刹住,差点撞上他的后背。小翠和田甜同时把脸别过去,肩膀一抖一抖的......小翠拿帕子捂着嘴,弯腰笑得直不起身,帕子差点掉在地上;田甜更是扶着小翠的胳膊笑得浑身发抖,
一边笑一边拿袖子擦眼角,嘴里含含糊糊地念叨着“我就知道”。
旁边有个等船的书生模样的人把手里的折扇一合,摇头叹道,“塞上牛羊空许约......这罗雨是真狠得下心。”
罗雨低下头,加快了脚步。
陈武扛着箱子跟上来,压低了嗓子在罗雨背后道,“老爷,您还不知道呢。走之前那几天,水寨里有不少人合计着要给景波和邓中秋套麻袋。要不是看在老爷的面子上,那俩小子早就被揍了。”
吴诚在旁边补了一句,“依我看,揍了也白揍。他们俩就是挨打少了,才敢把老爷的本子写成那样。您别护着他们,让兄弟们打一顿出出气,打完再让他们改结局!”
罗雨干咳了一声,头也没回,脚下走得更快了。小翠好容易直起腰来,一听吴诚的话又笑弯了,扶着田甜的肩膀直喘气,田甜更是笑得眼泪都出来了,一边擦一边说等回去就把今天听见的写进信里寄给邓大哥,让他下次出门
小心点。
礼部街的巷子还是老样子。青石板路被春天的雨水冲得发亮,墙角的苔藓比年前又厚了一层。
罗宅门里那两棵海棠,也长得很好,两年工夫已经蹿到一人多高,可惜三月末花早就谢了,只剩下满树浓绿的叶子在风里轻轻摇晃,几片残瓣还挂在枝头,已经褪成了极淡的粉白色,风一吹便簌簌落了。
罗雨推开院门的时候,张馨瑶正在廊下逗着两个并排趴在地上的小家伙。罗青黎和罗峰都刚学会爬,一个往东一个往西,青黎爬得快些,已经快够着廊柱了,峰儿还在原地打转,急得直哼哼。
罗轻舟蹲在席子旁边,手里拿着个布老虎,一会儿冲青黎晃晃,一会儿又去逗峰儿,忙得不亦乐乎。晓红端着一盆刚洗好的衣裳从后院出来,差点把盆掉在地上。王婆从厨房探出头来,手里还攥着锅铲。田氏在屋里听见动
静,三步并两步跑了出来。
贾月华站在正房门口,手里还拿着一封信。她看着罗雨,眼圈微微一红,然后飞快地眨了眨眼,把那点水光逼了回去。
罗雨站在门口,看着满院子的人,笑了笑,道,“愣着干嘛,不认识啦。”
众人这才回过神来,纷纷上前行礼。罗雨一一应了,又蹲下身子去抱峰儿。峰儿被他抱起来,抓着他的衣领咯咯直笑,口水蹭了他一肩膀。青黎见哥哥被抱了,也在席子上伸出手来,咿咿呀呀地叫着。
轻舟把布老虎往妹妹手里一塞,跑到罗雨面前仰头喊爹爹。罗雨腾出另一只手把青黎也抱了起来,左右各一个,两个小家伙互相隔着罗雨的肩膀够来够去,笑得口水直流。轻舟也不恼,只是拽着罗雨的衣角不撒手,罗雨便弯
腰用额头碰了碰她的头顶,逗得小丫头眯着眼直笑。又逗了会儿孩子,这才把两个小的交还给张馨瑶,跟着贾月华进了正房。
贾月华把信递给他,是罗本写来的。罗雨拆开看了,内容和他预想的差不多。云霄的庄子一切正常,田力去了之后很卖力,带着贾旺他们把春耕赶上了节气,佃户们也都安分守己。
龙溪那边,徐荣张源李和把庄子整治得井井有条,当地的百户死皮赖脸地要来帮忙干活,那些原本占着庄子的流民刺头吓得半死,跑的跑散的散,再也不敢来闹事。罗雨一边看一边笑,“这百户倒是会来事。”
夫妻俩又说了一会儿话,还没把椅子坐热乎,院外就传来一阵急促的敲门声。田甜跑出去开门,回来时身后跟着个跑得满头大汗的小厮。
“罗老爷,黄老爷差小的来问,说您要是到了金陵,务必去秦淮河一趟。”小厮一边喘气一边说,还从怀里掏出一张皱巴巴的帖子,双手捧着递过来。