闻言樊氏回道:“没错,而且里面的男子,多是年纪大,身体病弱的。”

“郭将军派人查问,各个部族供称,之前拓跋鲜卑进行过几次动员,将青壮都调走了。”

王谧点头道:“我倒是猜到了。”

他想了想,出声道:“好,你先回去向郭将军复命,说他做得很好,继续保持这样的攻势,目标直指盛京,不用管其他方向。

“至于这批人,我会想办法安置。”

樊氏听了,便要告辞离开,王谧出声道:“不留下吃顿饭,住一夜再回去?”

闻言樊氏笑道:“不知道陪你吃过多少顿了,我早半天回去,郭将军就早半天行动,打完仗回来再吃吧。”

王谧听了,便将樊氏送出去,目送她跃上马,不由出声道:“你一定小心,凡事不要硬来,保命是第一位的。

樊氏听了,笑道:“放心,这么多年,何曾见我有事过?”

王谧点点头,目送樊氏带着部下,在青青草原上奔驰向远方,最后消失不见。

他回到屋里,看着代表谢玄郭庆的两道粗粗的箭头,心想保持这种攻势就好,不需要提前全力介入,等苻秦将底牌全亮出来,才是自己主力入场,一锤定音的时候。

至于苻洛和拓跋鲜卑,王谧早有打算,盛京绝对不能让这两方占了,因为这是王谧将来将势力深入草原,北上扩张的重要据点。

但目前王谧贸然行动,便必定会遭到慕容垂、苻洛、拓跋什翼犍三方的反击,得不到好处,还会徒然损耗兵力。

面对这三方联盟,王谧不能坐等苻坚解决,必须要马上采取行动了。

他让甘棠叫来刘穆之和祖端,说道:“我想要对拓跋鲜卑全面动手。”

“拓跋鲜卑虽然看着是几方中最弱的,但代国在北地统治多年,根基很深,别看他们兵力一直不多,但稍微振臂一呼,便能立刻纠集数万兵员。”

刘穆之出声道:“属下也是这么想的。”

“在我看来,拓跋鲜卑甚至比慕容鲜卑威胁还大,因为慕容鲜卑很多都已汉化,但拓跋鲜卑向来居于关外,很多人和中原的想法截然不同。”

“这种隔阂,才是最为麻烦的,将来他们若进入中原,必然会伴随着无数的冲突,需要用大量的人命填补。

“到时候即使能挡住他们,损失也是难以估量的。”

王谧沉声道:“没错,所以我想先对付他们。

“先前为了对付苻秦,我扶持拓跋什翼犍,但既然他选了另外一条路,那就不要怪我讨债了。”

他转向祖端,对方心领神会,出声道:“当年拓跋什翼犍得到消息,清洗手下的时候,我们埋的钉子,一直没有暴露。”

“王上现在想用他?”

当年王谧向拓跋什翼犍暗中提供情报,告发其手下诸子中有人勾结苻洛,阴谋暗杀拓跋什翼犍,让其展开搜捕,杀死了几个侄子。

而在这其中,王谧留了个心眼,拿到了拓跋什翼犍某个亲属的把柄,将相关证据封存,切断了追查的线索,以要挟对方。

而对方无奈之下,只能就范,一直在暗中传递情报,虽然间隔时间很长,但王谧拿着这条线,一直掌握着拓跋什翼的下落。

而如今,就是收网的时候了。

这个时机,要把握得刚刚好,不然即使拓跋什翼健身死,其残留下来的势力,也会被苻洛和慕容垂吞并。

王谧当即让刘穆之和祖端一起,谋划如何让那颗钉子针对拓跋什翼犍,暗中行动起来。

而选择的时机,则是等待苻坚带兵赶来,和慕容垂及苻洛彻底展开决战之时。

根据消息,这次苻秦出兵,除了苻坚亲自带领的长安军之外,还有一支从西域过来的援军。

因为信息模糊,王谧很难确定双方的实力对比,战场形势是否会因此产生变化,尚待观察,所以他只得耐心等待。

然而时间过去半个月,在进入炎夏的时候,北面传来了一个让王谧不能相信的消息。

樊氏战死了。

消息是甘棠带来的,祖端派出的探子找上他,报说樊氏的队伍,被敌人袭击了。

根据探子陈述,彼时她正在押送战俘,却遭到一支鲜卑骑兵突袭,战俘四处奔逃,冲散了队伍,双方在人流里交战,战况惨烈不堪。

最后王谧援军赶到时,只发现了一地的尸体,其中有樊氏死去的战马,以及樊氏沾满了血的头盔兵器。

虽然未见樊氏尸体,但根据现场情况,她几乎没有任何活下来的可能性。

彼时王谧正在和刘穆之刘裕说话,手中的笔落了下来,掉在桌上的地图上,抹出了一道长长的墨痕。

他久久呆坐不动,刘裕想尝试出声,却被甘棠用眼神阻止了。

屋外一声霹雳,雨点落了下来,扑扑落在地上,像是敲在王谧心口的重锤,让他喘不过气来。

王谧痛苦地闭上了眼睛,脑中回忆起和樊氏的点点滴滴来。

樊氏从长安时期就叛离苻秦,跟随自己,这十多年来,一直默默守护,毫无怨言,做了所有能做的事情。

但到最后,自己竟然连个名分都没来得及给她,虽然她并不在乎就是了。

让身边的女子上战场,王谧早有思想准备,但如今最坏的情况发生,王谧赫然发现,自己根本没有那么坚强豁达。

就像当初他把青柳君舞留在长安,虽然是尊重两女的意愿,但直到她们带着伤残回来,王谧才深切后悔起来。

当时他也曾想过,若面对更坏的结果,自己会如何?

如今血淋淋的事实,就摆在面前,这种结果,不正是自己导致的吗?

虽然樊氏说她想要上阵杀敌,但既然要打仗,就没有人会不承受死亡的风险,她在死前,想的是什么呢?

王谧突然抬起手,狠狠往脸上抽了一记耳光。

刘穆之吓了一跳,身体下意识抖动了下。

王谧转过身来,眼睛通红,“先前俘虏的鲜卑人,还在城里关着?”

得到了肯定的答案,王谧出声道:“将里面的女子,全部送到辽东等地,寻人婚配。”

王谧出声道:“至于剩下的人,包括所有老弱病残,全部放走。”

刘裕睁大眼睛,不可思议道:“全放走?”

“对,让他们自己回北面,”王谧出声道:“但不要给一颗粮食,让他们凭本事活下来。”

众人心道这其实和直接杀了没什么区别,茫茫草原,没有食物,不过多活几天而已。

屋外的雨越下越大,王谧站起身来,看向外面,“现在就去办。”

刘裕应了声,刚要出去,王谧突然道:“等等。”

“我不甘心,我想要亲眼看到她的尸身。”

刘穆之出声道:“王上慎思,她是过燕山通道时候被袭击的,鲜卑骑兵极为熟悉当地地形,说不定还有埋伏。”

“王上万金之体…………………”

王谧提高了声音,“甘棠,收拾下,带些护卫,跟我一起走。”

刘裕连忙道:“王上,让我跟着去吧,我自忖武艺不下于………………”

王谧转过身,出声道:“正因为你的武艺军略不下于甘棠,所以才需要你留在这里。”

“我身为主帅,按理说不应该擅离中军,不然就是对全军的不负责任。”

刘穆之闻言一喜,“那……”

王谧断然道:“所以这是我私自任性所为,身为主君,我知道这样做是不对的,所以我至少要让人代替我。”

他提高了声音,“刘裕!”

刘裕连忙挺直身子,“末将在!”

王谧拿出帅印,放在刘裕手中,沉声道:“从现在起,你代我坐镇中军。

他转向刘穆之,“你帮他谋划军略,凡有军情变化,你二人当谋定后动。”

刘裕迟疑着接过帅印,看了眼刘穆之,出声道:“要是敌人………………”

王谧出声道:“你二人自决,出了事算我的。”

两人见状只得领命,王谧抬腿往外走,到了门口,又转过身来,“万一我出了什么事情,你们好好辅佐世子。”

他说罢头也不回,走入雨中,甘棠连忙拿出蓑衣给王谧披上,口中发出号令,数百亲卫迅速集结起来。

王谧跨上战马,带着众人,冲入茫茫雨幕,往北面的燕山方向而去。

刘裕和刘穆之面面相觑,刘穆之出声道:“王上是性情中人,但敌情未明,就这么过去,还是太危险了。”

刘裕听了,当即又派出上百斥候,在王谧路线两翼侦查敌情,又安排人手跟随接应,才出声道:“王上撒手留了这摊子,下一步我们如何做?”

刘穆之头痛无比,他想了想,出声道:“反过来说,这倒是个机会。”

“鲜卑人袭击燕山通道,有可能他们埋伏在山里的人,并不只这么些。”

“燕山地形复杂,森林茂密,先前几次扫荡,都找不到拓跋鲜卑的主力位置,说不定还真藏在山里。

“这是个剿灭他们的好时机。”

刘裕出声道:“燕山号称纵横八百里,茫茫大山,如何寻人?”

燕山山脉,西起太行,东至辽东海岸,就此挡住了南北,中间只有寥寥数条通道。

而最大的一条,便是最西面地处太行燕山交界处的代郡通道,所以王谧才会派谢玄去占领这个战略要地。

刘穆之回道:“长城。”